VeriVide - Kleurnauwkeurigheid in de textielindustrie

We spraken met Russell Thorpe van VeriVide om uit te vinden hoe EIZO een belangrijk onderdeel is van de workflow van VeriVide en helpt om het goedkeuringsproces voor veel van de grootste kledingfabrikanten ter wereld te optimaliseren. Russell is een kleurenexpert in de kleding- en textielindustrie. Hij heeft gewerkt voor Timberland (een fabrikant van outdoor schoenen en kleding) om het proces te definiëren voor het waarborgen van kleurconsistentie voor de klassieke Timberland laarzen in hun iconische kleurenschema.

VeriVide levert al meer dan 60 jaar aan kledingfabrikanten, te beginnen met een traditionele lichtbak voor de Britse retailer Marks & Spencer. Ongeveer 20 jaar geleden begon VeriVide met de overgang naar een digitale workflow. Het bedrijf gebruikte aanvankelijk CRT-schermen, maar schakelde al snel over op EIZO LCD-monitoren en gebruikt sindsdien EIZO ColorEdge-monitoren voor de verschillende productvarianten. Russell legt uit: "We hebben altijd veel vertrouwen gehad in het product [van EIZO] en we hebben gemerkt dat de producten in de loop der tijd betrouwbaarder en stabieler zijn geworden. We hebben het volste vertrouwen in het product, net als onze klanten. Ze nemen hun beslissingen op basis van wat ze op het scherm zien, in plaats van een week te wachten tot de fysieke monsters arriveren. Daarom is vertrouwen in de technologie belangrijk.

"Zodra de monitor is gekalibreerd, kunnen we erop vertrouwen dat het beeld stabiel is en dat de nauwkeurigheid klopt. We hebben proeven gedaan waarbij we fysieke monsters hebben vergeleken met wat er op het scherm te zien is wanneer we mensen vroegen om naar de standaard en de batch te kijken. We vergelijken altijd de standaard en de batch, dat wil zeggen een specificatie met iets dat vergeleken wordt. In bijna 100% van de gevallen nemen we dezelfde beslissing op het scherm, omdat het relatieve kleurverschil op de monitor precies hetzelfde is als wat je zou zien op het fysieke monster in een lichtcabine. De meeste bedrijven werken al 60 jaar met lichtcabines en de overstap naar een digitale workflow is een grote stap."

Er zijn belangrijke technologische ontwikkelingen geweest in de overgang van een analoge naar een digitale workflow, aangedreven door de producten en workflows die door VeriVide zijn ontwikkeld en gevisualiseerd op EIZO ColorEdge-monitoren. Technologie was niet de enige verandering in de textielindustrie. Net als in veel andere industrieën is het bewustzijn van duurzamere workflows en hoe deze te verbeteren aanzienlijk toegenomen. In een steeds snellere industrie die steeds kortere doorlooptijden nodig heeft en de productiekosten wil verlagen, helpt de VeriVide technologie om consistentie en kwaliteit te garanderen zonder grote hoeveelheden fysieke monsters over de hele wereld te hoeven verschepen.

In het verleden gebruikte de textielindustrie geverfde stukken stof of gekleurde stukken karton om te laten zien hoe een bepaalde kleur eruit moest zien en koppelde deze monsters aan het materiaal in kwestie. Toen kwam de digitale wereld met het gebruik van spectrofotometers, die het licht meten dat door een textiel of materiaal wordt gereflecteerd om de metingen te leveren die nodig zijn om te bepalen of een textielkleur correct is. Dit heeft echter ook zijn beperkingen, omdat niet elk apparaat hetzelfde is en de gegevens van zwarte en donkere materialen bijzonder lastig kunnen zijn. De spectrofotometers kunnen vergelijkbare resultaten geven, maar de kleur kan er heel anders uitzien onder verschillende lichtomstandigheden en dit geldt ook voor partijen van hetzelfde artikel die in verschillende fabrieken met hetzelfde verfrecept zijn gemaakt. In de textielindustrie kan dit een enorm probleem zijn, vooral bij het aanvullen van de voorraad, omdat artikelen die hetzelfde zouden moeten zijn er voor het menselijk oog anders uitzien.

Russell bevestigt deze technische uitdaging: "Spectrofotometers kunnen kleur tot drie cijfers achter de komma meten (en gegevens produceren als lichtreferenties), maar bij VeriVide geloven we dat kleur meer is dan alleen getallen en dat je kleur moet visualiseren om te controleren of deze buiten de tolerantie valt. Laten we zeggen dat de tolerantie Delta E 1,0 is en dat de productie in China u vertelt dat het 1,3 is. Normaal gesproken zou dit een reden voor afkeur zijn, maar moet je het afkeuren?"

"Stop je de partij stof 10 uur terug in de verfmachine? Al die energie, stoom, water, chemicaliën en afvalwater voor een kleine kleurverbetering. Tijdens het opnieuw verven wordt de stof onderworpen aan meer mechanische rotatie in de verfmachine en na nog eens 10 uur is de stof opgeruwd [versleten], waardoor het automatisch tweede keus wordt. Je hebt dus alleen tweede keus [materiaal] gemaakt vanwege een pass/fail waarde."

"Met een digitale workflow kunnen we de klant nu een gekalibreerde afbeelding van het monster sturen ter beoordeling. Het kan op een scherm worden bekeken en op een veel zinvollere manier worden beoordeeld, wat betekent dat je kunt accepteren wat je hebt. Het is een duurzamere aanpak, je verspilt geen product en je hebt de mogelijkheid om een tweede beslissing te nemen in plaats van het af te wijzen."

"De meeste merken en winkelketens kiezen voor een duurzamere aanpak, vooral als het om katoen gaat. Dus biologisch katoen of beter geteeld katoen is het antwoord. Het probleem is dat je meer natuurlijke variatie hebt als je biologisch kweekt, omdat je geen pesticiden en kunstmest gebruikt, wat betekent dat je de grond geen kwaad doet. Er is variatie in kleur van seizoen tot seizoen en consumenten moeten begrijpen dat ze meer variatie kunnen verwachten bij biologische teelt. We willen de te verven stof niet chemisch voorbehandelen als we weten dat er variatie zal zijn in de natuurlijke kleur. Sommige merken gebruiken enzymen voor het bleken en verven van de stof. Dat doet alles wat organisch is teniet.

"Dus je probeert een natuurlijk product te verwerken dat meer variaties heeft door de manier waarop het is gekweekt, en dan probeer je die variaties weg te halen door chemische processen toe te voegen. Als het biologisch is, moeten we het biologisch houden. Merken worden zich er steeds meer van bewust dat ze waarschijnlijk de kleurtoleranties iets moeten verhogen om het proces robuust en commercieel (winstgevend voor de mensen die het doen) te houden."

Het is goed gedocumenteerd dat consumenten willen weten waar dingen vandaan komen. Ze willen weten of producten op een duurzame manier zijn gemaakt, bijvoorbeeld niet in sweatshops. In wezen gaat het erom of ze wel of niet worden geproduceerd op een manier die het milieu vervuilt.

Labverven is een langdurig proces, zoals Russell uitlegt: "Elk verfproces duurt waarschijnlijk een dag of twee. Ze kunnen het dan ter goedkeuring doorgeven aan het merk of de detailhandelaar. Na goedkeuring kunnen de orders binnenkomen. Ze geven aan welke fabrieken kleurgoedkeuring hebben gekregen.. Zij krijgen de eerste keuze voor productie. Het is dus in hun belang om de kleuren zo vroeg mogelijk goedgekeurd te krijgen om voorkeursleverancier te worden."

"Ze kunnen het DigiEye-systeem gebruiken om dit proces te versnellen. Als ze bulkorders willen plaatsen, gebruiken ze natuurlijk dezelfde fabriek die de laboratoriumkleur heeft gemaakt en geven ze hun de order voor de bulkmaterialen. Als je een batch van 2.000 stuks kleine, 2.000 stuks middelgrote en 2.000 stuks grote stoffen hebt gemaakt en alle middelgrote stoffen zijn uitverkocht, moet je ze vervangen door een vergelijkbare kleur. Want wat je niet wilt, is een rek met kledingstukken waarvan de medium maat de ene kleur heeft en de small een andere."

"In plaats van een fysiek kleurmonster te sturen, een fysiek stuk stof dat een week nodig heeft om op het bureau van de klant te arriveren, kun je het digitaal doen en het binnen enkele minuten ontvangen. Als je het eenmaal hebt gedigitaliseerd, moet je het visualiseren om het te zien. Dat is waar EIZO om de hoek komt kijken."

"EIZO is essentieel voor ons bedrijf en onze merken verwachten een EIZO-monitor in onze producten, vooral in de nieuwe VisionView [VeriVide's afstembare, volledig LED-lichtcabine met EIZO-display voor kleurbeoordeling]. We kunnen vertrouwen op de digitale twing-technologie omdat deze alle digitale kleurinformatie bevat. Je kunt het geleverde beeld als een RGB TIFF-bestand weergeven op de monitor en het zal het ingebedde kalibratieprofiel van de systeemkalibratie gebruiken. Wanneer het beeldvormingssysteem in Bangladesh is, gebruikt het dit profiel en maakt het een duplicaat van het monitorbeeld, klaar voor onmiddellijke kleurbeoordeling."

“We noemen dit systeem "vision based remote color assessment”. Het toont de kleur van het daadwerkelijke product en niet alleen getallen op het scherm. Met onze nieuwe DigiView software kun je een kleurstaal maken en deze over [het scherm] bewegen of de batch overlappen, zodat gebruikers een visuele kleurvergelijking kunnen doen. Als het patroon van de standaard [target] verdwijnt, moet het dezelfde kleur zijn. Als het er iets donkerder en blauwer uitziet, dan is het donkerder en blauwer. Zo simpel is het en dat maakt het systeem zo gebruiksvriendelijk. Misschien koop je de broeken in Turkije en de tops in China. Je kunt ze nu op het scherm vergelijken en als ze er niet anders uitzien, hoef je je geen zorgen te maken over het kleurverschil. Je probeert ze in de winkel te matchen en daarom heb je kleurcontinuïteit nodig."